El actual escenario frutícola cataliza el inicio de la temporada de fruta de hueso, con exponentes tan conocidos como los melocotones y nectarinas. En regiones primordiales para su producción como Murcia, la campaña se ha adelantado dos semanas, permitiendo los primeros recogidos de fruta. Las perspectivas iniciales para los agricultores revisten un carácter positivo, esperando un producto de alta calidad; en efecto, las condiciones climáticas y la gestión de cultivo de los productores mantienen sin cambios importantes la superficie destinada a este fin.
Tomando a Murcia como referente, Joaquín Gómez, presidente de la Asociación de Productores Exportadores de Frutas, Uva de Mesa y Otros Productos Agrarios (Apoexpa) de la Región de Murcia, ha destacado que el invierno suave, así como las temperaturas agradables de inicio de año, orquestraron el escenario perfecto para la anticipación de la producción en una decena de días. Sin embargo, las inclemencias del tiempo no se quedaron fuera de la ecuación; la bajada de temperaturas reciente y las lluvias dejaron su marca en los albaricoques murcianos, además de las heladas en otras áreas, como Cataluña y Aragón.
Esto no ha mermado las expectativas alentadoras de los fruticultores, que contrasta con los datos de campañas anteriores en relación a la superficie de producción; por ejemplo, la extensión dedicada al melocotón pasó de 52.875 hectáreas en 2016 a 41.610 en 2022, según datos proporcionados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
En torno a este evidente descenso, el responsable de la Apoexpa ha señalado las limitaciones en cuanto al agua, además de la tendencia a la rotación de variedades; los productores buscan frutas que ofrezcan más sabor y volumen en la misma época. Frente a la falta de producción del año pasado, las estimaciones actuales apuntan a una producción estimada normal, a la espera de datos exactos.
Las expectativas positivas no solo se circunscriben a la producción, también se reflejan en la demanda y el consumo. Para fomentarlo aún más, la organización Cooperativas Agro-Alimentarias ha puesto en marcha una campaña de comunicación denominada «Buenas hasta el hueso», para promocionar el consumo de frutas de hueso entre todas las edades.
A pesar de las positivas previsiones, la relación costo-beneficio para los productores no está exenta de obstáculos. Los precios de las frutas de hueso en los supermercados están siendo «caros»; no obstante, es esperable una estabilización de costes en las próximas semanas.
Un aspecto crucial en esta campaña frutícola es la mano de obra. A juicio de Gómez, el sector atraviesa una situación de «tensión» con respecto a la mano de obra, aunque en Murcia, que cuenta con campañas de recolección durante todo el año, esto se templa.
Para soslayar las posibles tensiones y mantener la cuota de mercado, es crucial no perder de vista la competencia externa. Las cifras de exportaciones han descendido paulatinamente desde 2017, cuando España exportó 917.760 toneladas de frutas de hueso. Según el responsable de Cooperativas Agro-Alimentarias, la fruta española enfrenta cada vez más la competencia de productos de terceros países. A pesar de ello, la campaña de fruta de hueso, bajo buenas perspectivas, sigue pisando fuerte.
